Une leucémie est un cancer du sang et de la moelle osseuse qui se caractérise par une production excessive et incontrôlée de globules blancs anormaux. Ces cellules cancéreuses envahissent progressivement la moelle osseuse, perturbant la production normale des autres cellules sanguines (globules rouges, globules blancs normaux et plaquettes). En France, les leucémies touchent chaque année entre 9 000 et 10 000 personnes. L'âge médian au diagnostic varie selon le type de leucémie : les formes chroniques sont plus fréquentes chez les adultes, notamment les personnes âgées, tandis que les formes aiguës peuvent survenir à tout âge, y compris chez les enfants. Chez les moins de 17 ans, les leucémies représentent 26 % des cas de cancer diagnostiqués.
Le traitement des leucémies aiguës repose sur une approche en plusieurs phases pour éliminer les cellules leucémiques et rétablir une production normale de cellules sanguines.
Chimiothérapie (traitement de base)
La chimiothérapie est un traitement qui utilise des médicaments puissants pour détruire les cellules cancéreuses en les empêchant de se multiplier ou de se propager dans le corps. Les médicaments de chimiothérapie peuvent être administrés par voie intraveineuse (dans une veine), par voie orale (sous forme de comprimés ou de capsules) ou par injection sous-cutanée (sous la peau).
La chimiothérapie peut être utilisée seule ou en combinaison avec d'autres traitements tels que la chirurgie ou la radiothérapie, en fonction du type et de la stade du cancer, ainsi que de la santé globale du patient. Bien que la chimiothérapie puisse être très efficace pour détruire les cellules cancéreuses, elle peut également endommager les cellules saines, entraînant des effets secondaires tels que la perte de cheveux, la fatigue, les nausées et vomissements, et la suppression du système immunitaire.
Dans le cas des leucémies aiguës, l'objectif de la chimiothérapie est de détruire les cellules leucémiques dans la moelle osseuse et le sang. Elle est utilisée dans toutes les leucémies aiguës (LAL et LAM). Parmis les chimiothérapies les plus utilisées on retrouve:
Thérapies ciblées (traitements basés sur la génétique de la leucémie)
Une thérapie ciblée est un traitement médicamenteux qui vise spécifiquement des anomalies ou des altérations génétiques ou moléculaires présentes dans les cellules cancéreuses ou d'autres cellules malades.
Contrairement aux traitements conventionnels tels que la chimiothérapie qui agissent sur toutes les cellules de l'organisme, les thérapies ciblées agissent de manière plus sélective, en bloquant ou en inhibant des protéines spécifiques impliquées dans la croissance et la prolifération des cellules cancéreuses ou dans d'autres maladies.
Les thérapies ciblées sont souvent utilisées en combinaison avec d'autres traitements tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie. Elles sont de plus en plus utilisées dans le traitement du cancer.
Dans le cas des leucémies aiguës, voici les thérapies ciblées les plus utilisées:
Immunothérapie (stimule le système immunitaire contre les cellules leucémiques)
L'immunothérapie est un traitement qui stimule ou modifie le système immunitaire pour aider à combattre les cancers. Elle utilise des anticorps, des vaccins ou d'autres agents pour renforcer la capacité du corps à détecter et détruire les cellules cancéreuses. Ce traitement peut être utilisé seul ou en combinaison avec d'autres traitements comme la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie.
Elle est utilisée pour les LAL, surtout si le traitement par chimiothérapie échoue. Parmi les immunothérapies utilisées, on retrouve :
Anticorps monoclonaux
Thérapie CAR-T (cellules T modifiées en laboratoire)
Greffe de moelle osseuse (transplantation de cellules souches hématopoïétiques)
L’objectif de la greffe de moelle osseuse est de remplacer la moelle osseuse malade par une moelle saine. Elle est utilisée en cas de rechute ou pour les leucémies à haut risque. On peut retrouver deux types de greffes:
