FAQ : Cancer du pancréas

Il s’agit d’un cancer qui touche le pancréas, organe situé dans l’abdomen, derrière l’estomac et qui fait partie de l’appareil digestif. Cet organe fait également partie du système endocrinien qui sécrète des hormones dans le sang, contrôlant ainsi plusieurs fonctions du corps humain comme la croissance, la reproduction, le sommeil ou encore la faim.

Il existe plusieurs types de cancer du pancréas, notamment :

• Adénocarcinome pancréatique : C’est le type le plus courant de cancer du pancréas, représentant environ 90 % des cas. Il se forme dans les cellules qui tapissent les canaux pancréatiques.
• Tumeur neuroendocrine pancréatique : Ce type de cancer commence dans les cellules qui produisent des hormones. Dans certains cas ce type de cancer est responsable d’une sécrétion d’hormone (insulinome, glucagonome…)
• Tumeurs intra-canalaires papillaires mucineuses du pancréas (TIPMP) : ce sont des tumeurs rares caractérisées par une prolifération de l’épithélium canalaire qui sécrète des quantités plus ou moins abondantes de mucus causant une dilatation des canaux pancréatiques.

Le cancer du pancréas peut être associé à plusieurs biomarqueurs et mutations génétiques dont :

• Mutation du gène KRAS : Cette mutation est la plus fréquente dans le cancer du pancréas (présente dans environ 95 % des cas d’adénocarcinome pancréatique). La mutation du gène KRAS est un événement précoce dans le développement de ce cancer et est associée à une progression tumorale agressive.
• Mutation des gènes TP53 et CDKN2A : Ces mutations sont généralement associées à la progression de la maladie et à une mauvaise réponse au traitement.
• Mutation du gène BRCA 1/2 : Les mutations des gènes BRCA1 et BRCA2 sont associées à un risque accru de cancer du pancréas. Ces mutations peuvent également influencer la réponse à des traitements ciblés en rapport avec la réparation de l’ADN.
• Mutation du gène SMAD4 : Cette mutation est présente dans environ la moitié des cas de carcinome pancréatique. Elle est généralement à un risque accru de progression tumorale avancée et à un mauvais pronostic.

Le score TNM est un système de classification utilisé pour évaluer le stade d’un cancer, planifier le traitement et prédire le pronostic.

Trois paramètres sont à prendre en compte :

• Le T décrit la taille et l’étendue de la tumeur primitive
• Le N indique si le cancer fait face à une extension ganglionnaire régionale
• Le M indique si le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps, appelées métastase

Différents stades de développement du cancer du pancréas existent selon l’état de propagation des cellules cancéreuses. Les stades varient de 0 (cancer limité à la l’épithélium qui n’a pas encore touché les zones plus profondes du pancréas et qui ne présente aucune métastases ni extension aux ganglions lymphatiques) à IV (cancer métastatique c’est-à-dire qui s’est propagé à des organes distants tels que le poumon ou le foie).

Il existe plusieurs traitements contre le cancer du pancréas. Le traitement passe par une prise en charge multidisciplinaire qui dépend du stade de la maladie, de la tumeur cancéreuse et de l’état de santé global du patient.

La chirurgie est le seul traitement curatif du cancer du pancréas et consiste à retirer chirurgicalement la tumeur. Cette intervention est généralement réalisée pour les malades ayant des tumeurs de petite taille (moins de 2,5 cm), ce qui représente environ 20% des patients.

Différentes opération sont à envisager en fonction de la taille et de la localisation de la tumeur :

• Pancréatectomie partielle : seule une partie du pancréas est enlevée
• Pancréatectomie totale : retrait de l’organe dans sa totalité
• Procédure de Whipple (aussi appelée pancréatoduodénectomie) : retrait de la tête du pancréas, le duodénum (premier segment de l’intestin grêle) ainsi qu’une partie de l’estomac et de la vésicule biliaire

La chimiothérapie est un traitement qui utilise des médicaments puissants pour détruire les cellules cancéreuses en les empêchant de se multiplier ou de se propager dans le corps. Les médicaments de chimiothérapie peuvent être administrés par voie intraveineuse (dans une veine), par voie orale (sous forme de comprimés ou de capsules) ou par injection sous-cutanée (sous la peau).

La chimiothérapie peut être utilisée seule ou en combinaison avec d’autres traitements tels que la chirurgie ou la radiothérapie, en fonction du type et de la stade du cancer, ainsi que de la santé globale du patient. Bien que la chimiothérapie puisse être très efficace pour détruire les cellules cancéreuses, elle peut également endommager les cellules saines, entraînant des effets secondaires tels que la perte de cheveux, la fatigue, les nausées et vomissements, et la suppression du système immunitaire.

Dans le cas du cancer du pancréas, parmis les chimiothérapies utilisées, on retrouve notamment :

• La combinaison de leucovorine, fluorouracil, irinotécan et oxaliplatine (FOLFIRINOX)
• La Gemcitabine (GEMZAR)
• Le Nab-paclitaxel (ABRAXANE) qui est souvent utilisé en combinaison avec Gemcitabine.

La radiothérapie consiste à utiliser des rayonnements (on dit aussi rayons ou radiations) pour détruire les cellules cancéreuses en bloquant leur capacité à se multiplier. On parle d’un traitement locorégional des cancers.

Dans le cas du cancer du pancréas, la radiothérapie est difficile à utiliser de par la localisation de l’organe.

Une thérapie ciblée est un traitement médicamenteux qui vise spécifiquement des anomalies ou des altérations génétiques ou moléculaires présentes dans les cellules cancéreuses ou d’autres cellules malades.

Contrairement aux traitements conventionnels tels que la chimiothérapie qui agissent sur toutes les cellules de l’organisme, les thérapies ciblées agissent de manière plus sélective, en bloquant ou en inhibant des protéines spécifiques impliquées dans la croissance et la prolifération des cellules cancéreuses ou dans d’autres maladies.

Les thérapies ciblées sont souvent utilisées en combinaison avec d’autres traitements tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie. Elles sont de plus en plus utilisées dans le traitement du cancer.

Dans le cas du cancer du pancréas, parmi les thérapies ciblées utilisées, on retrouve par exemple :

En cas de mutation de BRCA1/2 :

• Traitement anti PARP (ex: Olaparib, Rucaparib etc…)

Traitement des tumeurs neuro-endocrines

• Sunitinib (SUTENT)
• Everolimus (AFINITOR)