FAQ : Cancer du rein
Qu’est-ce que le cancer du rein ?
Le cancer du rein est une maladie caractérisée par la croissance anormale et incontrôlée de cellules malignes dans les tissus rénaux. Il se développe généralement dans les cellules des tubules rénaux responsables de la filtration du sang. Le cancer du rein touche principalement les hommes de plus de 60 ans, avec des facteurs de risque comme le tabagisme, l’obésité, l’hypertension et des antécédents familiaux. En France, l’incidence du cancer du rein a continué d’augmenter ces dernières années. Selon les estimations, en 2023, 17 141 nouveaux cas ont été diagnostiqués.
Quelles sont les histologies (sous-types) du cancer du rein ?
- Sous-type à cellules claires(CCRcc) (70-80 %) : le plus fréquent, caractérisé par des cellules riches en lipides et glycogène.
- Sous-type papillaire(CCRp) (10-15 %) : croissance en structures papillaires, subdivisé en type 1 et type 2.
- Sous-type chromophobe (5-7 %) : cellules plus grandes et aspect homogène, généralement moins agressif.
Carcinome des tubes collecteurs (rare) : agressif et de mauvais pronostic.
Carcinome médullaire(très rare) : touche surtout les jeunes patients atteints de drépanocytose.
Néphroblastome (tumeur de Wilms)
Cancer pédiatrique rénal le plus fréquent, d’origine embryonnaire.
Quels sont les biomarqueurs ou mutations génétiques impliqués dans le cancer du rein ?
Les principales mutations génétiques présentes chez le cancer du rein sont les suivantes :
- VEGF – surexpression : stimule l’angiogenèse.
- PD-L1 – surexpression : favorise l’échappement immunitaire, cible des immunothérapies.
- mTOR/PI3K/AKT – activation : stimule la croissance et la survie cellulaire
Autres anomalies moléculaires :
- VHL (Von Hippel-Lindau) – perte de fonction
- MET (récepteur du facteur de croissance hépatocytaire) – surexpression
- PBRM1 (SWI/SNF complex) – perte de fonction
- TP53 (gène suppresseur de tumeur) – perte de fonction
- SETD2 (méthylation de l’ADN) – perte de fonction
- BAP1 (ubiquitine et apoptose) – perte de fonction
- FH (fumarate hydratase) – perte de fonction
Quels sont les stades de développement des cancers du rein ?
Le score TNM est un système de classification utilisé pour évaluer le stade d’un cancer, planifier le traitement et prédire le pronostic.
Trois paramètres sont à prendre en compte :
- Le T décrit la taille et l’étendue de la tumeur primitive
- Le N indique si le cancer fait face à une extension ganglionnaire régionale
- Le M indique si le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps, appelées métastases
Le cancer du rein est classé en quatre stades selon la classification TNM. Le stade I correspond à une tumeur de moins de 7 cm limitée au rein. Le stade II concerne une tumeur plus grande, dépassant 7 cm, mais toujours confinée au rein. Le stade III indique une extension locale aux tissus voisins ou aux ganglions lymphatiques régionaux, sans métastase à distance. Enfin, le stade IV se caractérise par la propagation de cellules cancéreuses vers des organes distants, comme les poumons, les os ou le foie. Le traitement varie selon le stade et peut inclure la chirurgie, les thérapies ciblées et l’immunothérapie.
| Tumeur (T) | Description |
|---|---|
| Tx | Non évaluable |
| T0 | non retrouvée |
| T1 | ≤ 7 cm, limitée au rein |
| T1a | ≤ 4 cm |
| T1b | > 4 à 7 cm |
| T2 | > 7 cm, limitée au rein |
| T2a | > 7 à 10 cm |
| T2b | > 10 cm |
| T3 | avec thrombus veineux ou infiltrant le tissu adipeux proche sans atteinte de la glande surrénale ou du fascia de Gérota homolatéral |
| T3a | envahissement du tissu adipeux péri-rénal et/ou le tissu adipeux hilaire mais pas le fascia de Gérota et/ou thrombus macroscopique dans la VR ou dans l’une de ses branches (avec présence d’une paroi musculaire) |
| T3b | dans la veine cave inférieure sous diaphragmatique |
| T3c | dans la veine cave inférieure sus-diaphragmatique ou infiltration de sa paroi musculaire |
| T4 | infiltrant le fascia de Gérota et/ou envahissant par contiguïté la surrénale |
| Ganglions (N) | Description |
|---|---|
| Nx | Non évaluable |
| N0 | Pas d’atteinte ganglionnaire régionale |
| N1 | Atteinte ganglionnaire métastatique régionale |
| Métastases (M) | Description |
|---|---|
| Mx | Non évaluable |
| M0 | Pas de métastase |
| M1 | Métastases à distance |
Traitements
Comment traite-t-on un cancer du rein ?
Le traitement du cancer du rein repose sur une approche personnalisée qui combine chirurgie, thérapies ciblées, immunothérapie et, dans certains cas, radiothérapie, en fonction du stade de la maladie, du type histologique et de l’état général du patient.
Qu’est-ce que la chirurgie pour le cancer du rein ?
La chirurgie est le traitement de référence pour le cancer du rein au stade localisé. On peut retrouver différentes interventions chirurgicales:
- Néphrectomie partielle : retrait de la tumeur en conservant le rein (stade I et certains stades II)
- Néphrectomie totale: retrait complet du rein (tumeurs plus volumineuses ou envahissantes)
Qu’est-ce que la chimiothérapie pour le cancer du rein ?
La chimiothérapie, qui consiste à utiliser des médicaments cytotoxiques pour détruire les cellules cancéreuses, est généralement peu efficace dans le traitement du cancer du rein, en particulier pour les carcinomes à cellules rénales. En effet, ces tumeurs sont souvent résistantes aux agents chimiothérapeutiques classiques en raison de leurs mécanismes de réparation de l’ADN et de leur faible sensibilité à l’apoptose induite par ces traitements.
De ce fait, la prise en charge des cancers du rein repose davantage sur des thérapies ciblées et l’immunothérapie. Toutefois, dans certaines formes rares, comme les carcinomes des tubes collecteurs ou les tumeurs pédiatriques comme le néphroblastome (tumeur de Wilms), la chimiothérapie peut être utilisée en complément de la chirurgie et d’autres traitements.
Qu’est-ce que la radiothérapie pour le cancer du rein ?
La radiothérapie est peu efficace sur le cancer du rein et car il est radiorésistant. Elle n’est donc pas utilisée dans le traitement curatif. Cependant, la radiothérapie peut être utilisée à visée antalgique pour soigner les métastases osseuses ou cérébrales.
Qu’est-ce qu’une thérapie ciblée pour le cancer du rein ?
Une thérapie ciblée est un traitement médicamenteux qui vise spécifiquement des anomalies ou des altérations génétiques ou moléculaires présentes dans les cellules cancéreuses ou d’autres cellules malades.
Contrairement aux traitements conventionnels tels que la chimiothérapie qui agissent sur toutes les cellules de l’organisme, les thérapies ciblées agissent de manière plus sélective, en bloquant ou en inhibant des protéines spécifiques impliquées dans la croissance et la prolifération des cellules cancéreuses ou dans d’autres maladies.
Les thérapies ciblées sont souvent utilisées en combinaison avec d’autres traitements tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie. Elles sont de plus en plus utilisées dans le traitement du cancer.
Dans le cas du cancer du rein, parmi les thérapies ciblées les plus utilisées, on retrouve par exemple :
- Inhibiteurs de VEGFR (sunitinib, pazopanib, axitinib) : bloquent l’angiogenèse.
- Inhibiteurs de mTOR(temsirolimus, everolimus) : perturbent la croissance cellulaire.
Qu’est-ce qu’une immunothérapie pour le cancer du rein ?
L’immunothérapie est un traitement qui stimule ou modifie le système immunitaire pour aider à combattre les cancers. Elle utilise des anticorps, des vaccins ou d’autres agents pour renforcer la capacité du corps à détecter et détruire les cellules cancéreuses. Ce traitement peut être utilisé seul ou en combinaison avec d’autres traitements comme la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie.
Parmi les immunothérapies les plus utilisées dans le cancer du rein on retrouve des inhibiteurs de point de contrôle immunitaire :
- Anti-PD-1 (nivolumab, pembrolizumab)
- Anti-PD-L1 (avelumab)
- Anti-CTLA-4 (ipilimumab)
En association avec des thérapies ciblées, ces traitements ont amélioré la survie des patients au stade IV.